REATIVIDADE DOS METAIS: como determina-la?

Para um metal poder reagir deve absorver energia para seus átomos serem isolados, por sublimação, da estrutura cristalina e a seguir serem ionizados. Uma elevação da energia de sublimação e uma alta energia de ionização diminuem a reatividade, embora possa haver compensação parcial com a energia liberada quando os íons se hidratam. Comparando o cobre com o potássio, verifica-se que o cobre possui um ponto de fusão mais elevado e portanto uma maior energia de sublimação. Por causa da carga nuclear maior do cobre, os elétrons são mais firmemente retidos e portanto a energia de ionização será maior. A energia liberada na hidratação não é suficiente para compensar esses valores elevados de energia e assim o potássio é mais reativo que o cobre.